Dans la verdure, au milieu des arbres, est assis un garçon géant. Cela semble être une contradiction, et pourtant c’est vrai : bien qu’il mesure trois mètres de haut, une présence impressionnante, il est aussi serein, jeune. Apparemment imperturbable, il est assis les yeux fermés. Il s’appelle Benjamin et c’est une sculpture en bronze de l’artiste Maen Florin.
Benjamin est rose pâle et porte des oreilles d’âne. A-t-il été puni ? Est-ce pour cela qu’il est assis seul dans un coin reculé, où seuls les arbres lui tiennent compagnie ? Est-il une créature mythique ? Fait-il référence à Nick Bottom, le personnage comique du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, dont la tête – enchantée par le lutin Puck – se transforme en tête d’âne ? En effet, la tête de Benjamin semble également pouvoir être détachée de son corps et échangée avec une autre.
Scène
Maen Florin a un faible pour les têtes, elle en a toujours fait, dans différents matériaux. Tout est dans la tête”, dit-elle, “au sens propre comme au sens figuré”. Rembrandt saisit l’être humain dans un visage – surtout dans ses autoportraits, où l’on peut voir la désillusion et la douleur. La façon dont il peut montrer une vie entière dans un portrait, je l’admire”. En 2015, Florin a commencé à fabriquer des têtes en céramique. Je peux peindre mes céramiques, ce qui me permet d’approfondir mes personnages. Mais ce ne sont pas des portraits, ce sont tous des archétypes”.
Elle a intitulé toute une série de têtes en céramique Commedia, le monde est une scène. Et ce n’est pas un hasard si de nombreux personnages de Florin semblent porter un masque, comme s’ils pouvaient changer de tête à volonté. Une personne a différentes facettes, elle est plusieurs personnes à la fois. Nous jouons tous des rôles différents”. D’où le titre de sa dernière exposition : Playing at Being Human. Les choses ne sont pas toujours ce que l’on croit, il y a un acteur dans chaque personne. Regardez, vous ne voyez pas ce que vous voyez.
Après les têtes, ce sont les bustes qui sont accrochés au mur. Comme des animaux empaillés de la chasse. Mais mes bustes ne sont justement pas des trophées”. Ce ne sont pas des histoires de réussite, mais le labeur de l’homme qui est exposé.
En 2007, Maen Florin a commencé à fabriquer des poupées. J’avais lu un article sur un autiste qui fabriquait des poupées et communiquait à travers elles. J’ai aimé cette idée : des poupées qui aident à communiquer”. Cette tentative de communication, le désir humain d’un contact réel loin de la solitude fondamentale, est présente dans l’ensemble de son œuvre.
Souvent, les personnages de Florin ont les yeux fermés, le regard tourné vers l’intérieur, et tout aussi souvent, ce sont des marginaux, de beaux monstres. Beaucoup d’entre eux semblent souffrir, mais ont en même temps l’air fort. D’autres sont des figures clownesques, des bouffons qui, comme le veut la tradition, disent la vérité en riant. En tant que spectateur, vous restez un étranger, vous essayez d’accéder aux images et, en même temps, elles exercent une énorme attraction. Elles repoussent et attirent.
Frankenstein
Il en va de même pour Benjamin, une sculpture basée sur une œuvre de 2014. Maen Florin : “J’ai réalisé l’œuvre originale, We belong to Paradise, à partir d’un mannequin que j’ai scié en morceaux puis réassemblé. Les bras étaient à l’origine deux saucisses en chiffon, rembourrées avec de la laine et enveloppées dans du tissu, une main était moulée en caoutchouc, l’autre en polyester.
Benjamin est beaucoup plus grand que son modèle et a été entièrement coulé en bronze. Son corps et son visage sont peints en rose pâle, ses pieds sont gris, l’intérieur des oreilles de l’âne est blanc. Son corps est lisse et propre, tandis que ses pieds sont comme ceux d’une personne réelle, avec des rides et des ongles. Il s’agit d’une empreinte agrandie des pieds du petit-fils de Florin. Les deux mains, également moulées, sont différentes : l’une est celle d’un nain, l’autre – légèrement plus petite – celle d’une jeune fille. Les bras, trop longs pour être anatomiquement corrects, ont néanmoins la texture du textile que possédait également la sculpture originale.
Florin a assemblé toutes les pièces comme un docteur Frankenstein des temps modernes. Dans le célèbre roman gothique de Mary Shelley, Victor Frankenstein assemble une créature avec des parties de cadavres – “C’est vivant ! – et crée un être humain semblable à un dieu, un maître des marionnettes dans les profondeurs de son esprit. Mais il recule devant l’impossibilité de contrôler sa création. L’humain qu’il a créé est perçu comme un monstre par le monde extérieur. Une personne ne devient humaine qu’aux yeux d’une autre.
Ce qui nous ramène à Benjamin. Que fait-il ici, caché parmi les arbres de Wenduine, juste à l’extérieur du monde habité ? A-t-il été chassé comme la création de Frankenstein parce qu’il est différent ? A-t-il peur et cherche-t-il un abri ici ? L’expression de son visage est difficile à évaluer. Si ses yeux sont discrets, ses mains sont ouvertes, réceptives. C’est donc à vous, visiteur, d’établir une relation avec lui. Est-il un monstre ou un humain en quête de contact ? Il n’y a pas que la beauté qui soit dans l’œil de celui qui regarde.